I dubbi riguardo la sorte del volo United 93 iniziano già in merito all'orario dell'impatto al suolo del velivolo, in un campo isolato di Shanksville, Pennsylvania.

La 9/11 Commission, infatti, riporta le 10:03, riferendosi alla ricostruzione del NORAD, ma uno studio sismico commissionato dall'esercito degli Stati Uniti ha invece individuato nelle 10:06 l'orario dell'impatto e la Federal Aviation Administration, nei suoi resoconti, fa menzione delle 10:07.

Ma se l'orario più probabile sembra quello delle 10:06, poiché suffragato dalla registrazione sismica dell'impatto, questo verrebbe direttamente in contrasto con le trascrizioni del cockpit voice recorder, che hanno permesso alla 9/11 Commission di ricostruire la storia del volo United 93, ma che si interrompono alle 10:03:09.

Secondo la 9/11 Commission, infatti, il volo era diretto a Washington, con obiettivo Capitol Hill o la stessa Casa Bianca, ma il piano dei terroristi sarebbe stato sventato grazie all'azione di un gruppo di passeggeri, che con un'azione coraggiosa, avrebbero tentato di riconquistare il controllo dell'aereo, costringendo i dirottatori a far schiantare l'aereo al suolo.

Ma se la decisione dei dirottatori, presa negli ultimi istanti registrati dal cockpit voice recorder, è avvenuta alle 10:03, quei tre minuti di discrepanza diventano decisamente troppi.

Ecco comunque come si presentava il crash site di Shanksville subito dopo l'impatto.



Glen Stanish, pilota con 22 anni di esperienza in aviazione, in cui ha condotto tutti i principali aerei per grandi compagnie come la TWA, l'American Airlines (per cui lavorava l'11 Settembre), la USAir regional e l'ATA Airlines, riguardo al luogo dello schianto, ha commentato così:

...come piloti di linea o membri dell'equipaggio ci viene richiesto dalla Federal Aviation Administration, la FAA, di frequentare, come parte del nostro addestramento, il corso di. Cockpit/Crew Resource Management, o CRM.
Il training CRM è lo studio dei disastri e degli incidenti aerei, i fattori casuali che vi hanno contribuito, e ciò che noi, come membri dell'equipaggio, avremmo potuto fare, di diverso, per prevenire le cose. Durante le lezioni in classe, oltre ad ascoltare le registrazioni del Cockpit Voice Recording e dell'Air Traffic Control, ci sono sempre stati mostrati video, foto, slides del luogo dell'incidente; una delle costanti è che, dopo un incidente aereo, rimangono sempre dei grossi pezzi del velivolo...

Ecco alcuni dei crash site di famosi disastri aerei:

Volo TWA 800

Boeing 747 partito dall'aeroporto JFK di New York con destinazione Parigi. Mentre si trovava ad 8 miglia al largo della costa di Long Island, un'esplosione al serbatoio centrale dell'ala lo fece disintegrare e precipitare nell'Oceano Atlantico. I suoi pezzi furono recuperati e l'aereo fu quasi integralmente ricostruito in un hangar a Calverton, NY.


Volo American Airlines 965

Boeing 757, ovvero lo stesso modello dello United 93, schiantatosi contro le montagne del Sud America dopo che i piloti persero la rotta.


Volo Pan Am 103

Boeing 747, partito da Londra in direzione New York, distrutto da un'esplosione a bordo nei pressi di Lockerbie, in Scozia.


Volo Itavia 870

DC-9 I-Tigi, in viaggio da Bologna verso Palermo precipitato nei cieli di Ustica. Le cause del disastro non sono ancora state ufficialmente accertate.



U.S. Air force CT-43

Boeing 737, che trasportava Rob Brown, membro dello staff di Bill Clinton, precipitato in Croazia.


Volo Helios Airways 522

Boeing 737, diretto da Cipro verso Atene, schiantatosi al suolo nei pressi di Grammatiko. Come nel caso del volo United 93, l'aereo ha impattato il suolo a grande velocità.


[b]Altre immagini di disastri aerei[/url]

Volo Delta L1011
Volo American 1420
Volo United 232
Volo USAir 1016
Volo Avianca 52
Volo TWA 128
Volo Continental 11
Volo American 587

Questi esempi racchiudono incidenti e disastri aerei di ogni tipo ed in ogni caso è sempre stato possibile ritrovare i rottami, anche a distanza di molti anni (Ustica), e ricostruire la carcassa in modo da studiare le cause che avevano portato all'incidente....

.... tranne che l'11 Settembre.