Dato il suo bilancio di ossigeno positivo, e il costo poco elevato, costituisce la base per numerose miscele esplosive, inoltre la sua bassissima sensibilità all'innesco rende gli esplosivi che lo contengono adatti a usi civili o dove sia richiesta una grande sicurezza d'uso. Dà luogo ad un'esplosione relativamente poco esotermica e questo rende il loro utilizzo sicuro nelle miniere, in quanto il calore liberato nell'esplosione non è sufficiente ad innescare un'eventuale fuoriuscita di gas "grisù". Generalmente le miscele esplosive che lo contengono si dividono in due categorie, quelle cosiddette "cap sensitive" e "non cap sensitive" cioè sensibili o insensibili all'innesco di un detonatore N° 8. Quelle insensibili necessitano di inneschi che possono arrivare anche al mezzo chilo di alto esplosivo: generalmente contenente T4 o PETN. Il fatto di essere economico, sicuro e di facilissima reperibilità, lo ha reso tristemente noto come uno dei prodotti preferiti da organizzazioni terroristiche per la fabbricazione di ordigni.